人として余剰であり、竜として未熟な角。
普通に人として生活してれば角は大きくならないはず。
　
　
　
数年ぶりに金縛りを体験した。
朝、会社へ向かう運転中に、車に轢かれてしまった猫を見た。珍しい事ではないしタヌキや亀なんかも見る時がある。その時も、ただ過ぎる日常でしかなかったはずだった。
けれど、私はその日常の一過であるはずの光景に不穏な気配を感じてしまったのだ。
　
金縛りが起きる夜は、前兆がある場合がある。何とも言い表せない見えない気配を感じたり、鏡で見る自分の顔がいつも見る顔と違って別人に見えたり、風が吹いていないのに半開きのドアが少し動く、といったものだ。
そう、金縛りになる前からすでに布石は敷かれているのである。
今回の場合、就寝前に歯を磨こうとしていると足元近くに何かの気配を感じ、何かの鳴き声が聞こえた気がした。しかも２回ほど。怖いので聞こえなかったフリをしていた。うん、何も聞こえてない。聞こえたかもしれないけど、それは遠くで飼い犬か鳥が鳴いたんだと自分に思い込ませる。
ベッドに横になり目を閉じる。案の定、周囲に見えない何かの気配を感じて寝付けない。しんと静まり返る夜の世界。ミシ…ときしむ音、コン…と壁が軽く叩かれる音がし始める。家は経年劣化していくものだ。長い時間をかけて少しずつ傾き歪んでいく。その音なんだと自分に言い聞かせる。昼間には聞こえてないのは、生活音にかき消されているからだ、と。恐怖に打ち勝つには強い意志と思い込みが必要だ。でも怖いものは怖い。
やがて、キィィ…とドアがほんの少し動く音が聞こえた。なんてことだ、かなり近くから聞こえる。２階にあるドアはトイレと弟の部屋と空き部屋と私の部屋しかない。トイレのドアは私が寝る前に閉めていた。弟は必ず部屋のドアを閉めて寝ている。空き部屋は常に開けてあるがドアストッパーをしており、ドアが動くことは無い。その消去法から考えて、配線の関係でドアが年中半開きの私の部屋のドアが動いているということになる。マジで怖い。ああ、分かった、風だ。風だな。空き部屋は窓が開いているから風が入ってきてるんだろう。外の木が揺れる音は全然してないけど風だよ、うん。風であってくれ。
相変わらず不規則にミシ…とか、コン…とか音がする。そのたびに私は心臓がドキッと高鳴っていた。眠れねえ。絶対に目を開けては駄目だ。見えてしまったら認めざるを得ない。また、キィィとドアの動く音がする。おいやめろ、怖いだろ。私の脳は頼んでもいないのでせっせとアドレナリンを分泌し嫌な冷や汗をかき、神経が研ぎ澄まされることにより、耳はより小さな音すら拾い上げ、五感とは違う感覚が周囲の不穏な気配を敏感に感じ取る。悪循環と言うやつだ。
その後も、たびたびキィィ…と音がしていた。風もないのいドアの動く音がするというのは、非常に恐怖心を煽ってくる。時折、遠くから聞こえる救急車のサイレン音や、バイクのエンジン音…おそらく新聞配達とかだろう、そんな音たちが現実世界に引き戻してくれるようで微々たる安心感を得ていた。
そして、ついに…。急に何かがジグザグとした動きでこちらに突進してくる気配がした。それが私の胸にぶつかった瞬間、体の上半身が硬直した。指先すらも動かせなくなる金縛りが始まった。分かってた、絶対に今夜は金縛りになるって分かってた！　ここで目を開けてはいけない。私は以前に金縛りが終わる直前に目を開けてしまったことがあり、その時に見てしまったのだ。緑色の半透明の手が私の体から離れていくのを。だから金縛りの時は目を開けてはいけない。
心の中で「ああ、もう面倒くさい！」と思いながら無理やり動かそうとする。体が石になったような重たさの中、動こうと抵抗していると十数秒後には動けるようになった。そうなると金縛りは解除される。よかった、今回は短い。長い時は1分以上掛かる場合もある。
金縛りになったということは、もはや確定なのだ。言い逃れ出来ない。ミシっときしむ音もコンっと叩かれる音も、キィィとドアが動く音も、自然現象のものではない。けれど、目を開けずに見なければ、文字通り見なかったことに出来ると信じている。まだ周囲から音がするし、ドアが動く音も何かの気配もする。油断してはいけない。金縛りの第２破がある場合もあるのだ。１回で終わりとは決まっていないのである。私は、早く夜明けにならないかなぁとか、仕事休みの前夜で良かったとか、そんなことを考えながら恐怖心と戦っていた。
途切れた意識が戻った時には、窓の外が白んでいた。早起きな小鳥たちの声がする。体は非常に怠く、頭もぼんやりする。まったく寝れた気がしないし、ただただ疲労感だけがある。
起床した後も、周囲から微かな気配を感じる。これは金縛りの余韻なのか、過敏になった自分の感覚が誤作動しているのかは分からない。
今までと違うと思ったのは、気配を感じる位置が足元という低い位置であること、金縛りになったのが上半身だけだったこと、私の胸に飛び込んでくる感覚がありそのときに少し温かさも感じられたこと。これらを考えると、間違いなくあの轢かれてしまった猫だろう。もしかしたら人恋しく抱っこしてほしかったのかもしれない。飼い猫だった可能性も考えられる。とはいえ、怖いのは怖いし、嫌なものは嫌である。
今回のはまだいい方だった。金縛りの翌朝に、脚に青い手の跡が残っていたこともある。あれは流石に恐怖MAX300だった。
　
私は見えないはずのものが見えてしまうような霊感がある人間ではないが、全く何も感じないわけでもない。数年ぶりの金縛りに、心身ともに疲れたという現実が残っただけだった。
この話も、分かる人は信じるだろうし、知らない人は信じないだろう。